El pabellón criollo es el plato nacional de Venezuela y uno de los más representativos de la cocina venezolana. Su nombre evoca la bandera del país: el negro de las caraotas (frijoles negros), el blanco del arroz, el rojo de la carne mechada y el amarillo del tajada de plátano frito.
Es un plato completo, contundente y lleno de sabor, que resume la mezcla de influencias indígenas, africanas y europeas que caracteriza a la gastronomía venezolana. Se come en cualquier momento, pero es especialmente típico del almuerzo.
En esta receta te enseño a preparar el pabellón criollo venezolano auténtico, con cada uno de sus componentes en su punto: la carne bien desmechada y jugosa, las caraotas cremosas, el arroz suelto y las tajadas de plátano maduro perfectamente doradas.
Ingredientes (para 6 personas)
Para la carne mechada:
- 1 kg de falda, sobrancella o muchacho redondo de res
- 1 cebolla
- 1 pimiento rojo
- 4 dientes de ajo
- 1 tomate
- 1 cucharadita de comino
- 1 cucharadita de orégano
- 1 cucharadita de pimentón dulce
- ½ taza de vino tinto o cerveza (opcional)
- Aceite, sal y pimienta
- 1 cubito de caldo de res (opcional)
Para las caraotas negras:
- 400 g de caraotas negras (frijoles negros) remojadas la noche anterior
- 1 cebolla
- 1 pimiento
- 3 dientes de ajo
- 1 cucharadita de comino
- 1 hoja de laurel
- Aceite, sal y pimienta
- 1 trozo pequeño de papelón (panela) o azúcar (opcional)
Para el arroz blanco:
- 2 tazas de arroz
- 3 tazas de agua
- 2 dientes de ajo
- Aceite y sal
Para las tajadas:
- 3-4 plátanos maduros (bien pintones o maduros)
- Aceite para freír
Opcional (para un pabellón completo):
- Huevos fritos
- Queso blanco rallado
- Aguacate
Preparación paso a paso
1. Carne mechada
- Cocina la carne en agua con sal, un trozo de cebolla y ajo hasta que esté muy tierna (1,5 a 2 horas o 40 minutos en olla a presión). Reserva el caldo.
- Desmecha la carne en hebras finas.
- En una sartén grande sofríe cebolla, pimiento y ajo picados. Agrega el tomate picado y cocina hasta que se deshaga.
- Incorpora la carne desmechada, el comino, orégano, pimentón, sal y pimienta. Agrega un poco del caldo de cocción y el vino (si usas). Cocina a fuego medio-bajo durante 20-25 minutos hasta que la carne absorba los sabores y quede jugosa.
2. Caraotas negras
- Escurre las caraotas y colócalas en una olla con agua fresca, laurel y un poco de sal. Cocina hasta que estén blandas (1 hora aprox. o 25 minutos en olla a presión).
- En una sartén prepara un sofrito con cebolla, pimiento y ajo. Agrega el comino.
- Incorpora las caraotas cocidas junto con un poco de su caldo. Cocina a fuego bajo 15-20 minutos, machacando algunas para que espese. Ajusta sal y agrega un toque de papelón si quieres un leve contraste dulce.
3. Arroz blanco
- Sofríe los ajos en aceite, agrega el arroz y sofríe 1 minuto.
- Agrega el agua caliente y la sal. Cocina a fuego fuerte hasta que seque, luego baja el fuego, tapa y deja 12-15 minutos hasta que esté suave y suelto.
4. Tajadas de plátano
- Pela los plátanos maduros y córtalos en diagonal (tajadas largas).
- Fríe en aceite caliente hasta que estén doradas y caramelizadas por fuera. Escurre sobre papel absorbente.
Cómo se sirve el pabellón criollo
Se coloca en el plato una porción de arroz blanco, al lado las caraotas negras, la carne mechada y las tajadas de plátano. Muchos venezolanos le agregan un huevo frito encima (“pabellón con baranda”) y queso blanco rallado.
Tips para un pabellón de verdad
- La carne debe quedar bien desmechada y jugosa, nunca seca.
- Las caraotas mejoran mucho si se preparan con anticipación.
- El plátano debe estar maduro (con pintas negras) para que quede dulce y suave.
- El arroz tiene que quedar suelto, no pegajoso.
- Un buen pabellón se arma con generosidad: todos los componentes deben lucirse en el plato.
Variaciones
- Pabellón a caballo: con huevo frito encima.
- Pabellón con baranda: con plátano y huevo.
- Versión light: se reduce el aceite y se usa más caldo.
- En algunas regiones le agregan tajadas de plátano verde (tostones) además de las maduras.
El pabellón criollo es el sabor de Venezuela en un solo plato. Cuando combinas en un bocado la carne mechada, las caraotas, el arroz y el plátano maduro, se entiende por qué los venezolanos lo llevan en el corazón sin importar en qué parte del mundo estén.
¿Lo comes con huevo frito o sin huevo? ¿Le pones queso blanco? Cuéntame en los comentarios y comparte esta receta con alguien que extrañe el sabor de un buen pabellón criollo.
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